美国《华盛顿邮报》的那篇《Meta付费给共和党公司抹黑TikTok》，再次将Meta和TikTok推到了风口浪尖。根据该报道，Facebook的母公司Meta雇佣了一家与共和党关系密切的知名咨询公司“Targeted Victory”，在全美策划了一系列“反TikTok运动”，试图把这款总部在中国的、快速发展的产品，定性为对美国儿童和社会的威胁，从而从政治和舆论上彻底干掉这个他认为的最大的竞争对手。报道称，这场反TikTok运动，主要是把曾在脸书上出现的不良内容说成是TikTok上的内容，比如“打老师挑战”“偷东西挑战”等，并通过全美范围地方媒体和游说团体共同努力，将TikTok描绘为对美国儿童和社会的一大威胁，然后向美国政客、议员施压，迫使他们对TikTok采取行动。在把火引到TikTok身上的同时，Targeted Victory也努力让当地媒体对Meta进行“积极报道”，通过写信和发表评论文章等方式表彰Meta的善举，例如积极支持黑人创办的企业等。Targeted Victory由莫法特一手创立，多年来一直与Meta有合作，2016年美国总统大选后，Meta（当时的Facebook）被国会听证调查，Targeted Victory就曾帮Meta脱身。在这场黑公关大战中，Meta要传达的信息是：虽然Meta有各种问题，如今是众矢之的，但TikTok才是美国的真正威胁，因为它在疯狂收集美国青少年的数据，而且还是中国政府主导的。这话听上去是不是很熟悉？在2019年，扎克伯格在乔治城大学发表演讲，攻击TikTok的（中国政府）内容审查制度，还自我表扬Facebook在言论自由上的成就。同时扎克伯格一直游说美国政界人士，强调对TikTok与中国政府关系的担忧。甚至在一次私人晚宴上也向时任美国总统特朗普提出了同样的理由，重申了中国互联网公司对美国企业构成的威胁。扎克伯格的各种努力也奏效了，2019年底美国政府宣布对TikTok进行国家安全调查，后面的事情大家就都知道了。据OpenSecrets数据，2021年，Meta单在游说联邦政府方面花费2000多万美元，仅次于美国前六大公司和行业组织。鉴于一直以来Meta这种利用政治手段来扼杀对手的方式，如今被发现再次以这种方式引发人们对TikTok的质疑和攻击，也就不足为奇了。当然，Meta打击对手的手段当然不仅仅只有政治手段，它同样擅长以市场方式，比如收购、抄袭等等手段来消灭竞争对手。在收购竞争对手Instagram和WhatsApp后，2013年，Meta以同样的方式要收购Snap。后来Snap的CEO斯皮格尔在一次采访中透露过2013年他与扎克伯格的秘密见面，提到一些细节，比如当斯皮格尔和他的CTO一起出现的时候，扎克伯格已经很强势地安排好了对Snap的规划，而且扎克伯格还炫耀性地提到了几天后他们要发布的一个与Snap十分相似的新产品。整场会面，扎克伯格传达的信息是：不服从就毁灭你。这场收购以失败告终，后来Meta果然推出了与Snap没有太大差别的产品Instagram Stories，而且成功地抢走了Snap的市场份额，Snap后来虽然上市但最终也没能逆袭，如今也不在Meta的主要竞争对手名单了。如今Meta的全球事务公关负责人是前英国副首相克雷格，有这样的政治家来负责企业公关，Meta可以采用任何可能的方式寻求胜利，黑公关，政治手段，无论怎样过分都不会令人惊讶了。总的来说，以毁灭对手为目的便是Meta一贯做事的手段，并深深地刻在Meta的DNA中。但在美国，Meta以开展各类游说活动并不违法。即便是如今被爆出这样的黑公关，Targeted Victory依旧表示与Meta合作多年，非常自豪自己所做的事情，而Meta则大言不惭地表示自己所做的一切都是为了帮助美国消除隐忧，声称TikTok应该面对与其成功程度相符的审查，还是试图将火引到TikTok身上。不过，此前美国政府有专门针对Meta收购Instagram和WhatsApp的反垄断案件的调查，虽然还没有结论，但Meta如今针对TikTok所做的事情，意外地为这个案例提供了更多的证据和要素，虽然不确定那一天何时到来。就在前不久，Facebook悄悄在TikTok上开设了账号，虽然没有推广，也没有发布任何内容，但目前已经积累了大量粉丝，每天还在不断增加。目前唯一可以看到的信息是该账号的简介：我们相信可以一起做更多，而不是独自一人（We believe people can do more together, than alone）。这句话也引发了人们的许多猜测。难道Meta此举是为了深入敌营侦查竞争对手？对此，Meta发言人含糊回应说是会利用包括社交平台在内的各种渠道，与每天使用其产品和服务的人沟通互动。这样官方的回答似乎还是无法解释这个问题。Facebook其实并不是TikTok上第一个Meta系的账号。此前Instagram在TikTok上注册了账号Instagram Creators，内容正是教大家如何使用Reels。所以一些人猜测Facebook的新账号，应该也是为了在TikTok上推广Reels，将用户挖到Reels上去。Reels是Meta直接对标TikTok的短视频平台，几乎是全盘抄袭了TikTok。当然，这也不是Meta第一次抄袭竞争对手，前面有Snap，2018年的Meta还推出过Lasso，一款山寨版的TikTok，后来也草草收场，如今Meta再次押宝Reels，试图与TikTok决一死战。Reels确实给Meta带来了一些信心，扎克伯格在此前的财报电话会议上说，越来越多的用户花时间在Reels上，Reels已成为Meta迄今为止增长最快的应用。所以，Meta会将其长期发展重点放在Reels身上，希望靠它吸引更多年轻人。当然，市场上也不止Meta一家在发力短视频领域，Youtube、Snap等各大短视频平台，也都相继推出重金激励，以吸引更多高质量创作者入驻，在吸引更多年轻人的同时，也吸引更多的广告商进来。这个市场鹿死谁手，犹未可知。2月初，Meta公布了第四季度财报。其中，Facebook日活用户数出现了18 年来的首次下降。该季度Facebook全球日活用户为 19.3 亿，环比下降50万人。与此同时，广告收入增长放缓，营收336.71亿美元，净利润102.85亿美元，这也是Meta自2019年第二财季后首度出现利润同比下滑。同时，Meta披露了今年一季度营收指引为270-290亿美元，对应增长率为3％-11％，远低于华尔街普遍预期的301亿美元，也更远低于去年同期48%的增长。由此也带来了市场的极大反应，市值急剧缩水。当然，从市场对该财报反应不佳来看，除了元宇宙的预期问题，很重要原因，一方面是去年苹果的隐私新政对严重依赖数字广告收入的Meta造成巨大冲击，Meta表示iOS系统以隐私为重点的变化，包括 要求应用程序不要跟踪 的通知，将使该公司在2022年损失约100亿美元。另外，谷歌很快将跟随苹果步伐，为Android的大多数用户提供选择不接受广告追踪的能力。它还计划在其Chrome网络浏览器中禁止第三方cookies，未来这些措施对Meta的广告业务同样会产生很大的影响。而另一方面，人们花在Facebook、Instagram、WhatsApp等等平台的时长越来越少，年轻人正在失去他们对这些平台的兴趣，再加上疫情之后人们更多走出家门，这一趋势会更加明显，这从其活跃用户的首次下降也能看出端倪。与此同时，TikTok的飞速增长在不断蚕食Meta的地盘，让Meta将TikTok当做了自己最大的威胁。根据Forrester的调查数据，2021年，在12岁至17岁的美国人中，每周有63%的人使用TikTok，高于一年前的50%。与此同时，Instagram的人群使用比例，则从2020年的61%下降到2021年的57%。同时，根据追踪互联网流量的云基础设施公司Cloudflare的《互联网年度影响力报告》，2021年互联网访问量最大的网站TikTok。同时，TikTok也是2021年全球下载量排名第一的APP。去年9月，TikTok的月度活跃用户达到了10亿，这也意味着，在用户量上，TikTok用四年时间走完了Facebook八年的路。在Meta的各种内外的言论中，TikTok也被当做一个强大的竞争对手不断提及和强化。当然，一部分原因，TikTok的确是Meta担忧的对手，但某种程度上，这也是一种Meta擅长的宣传手段而已，以此强化TikTok的威胁。尽管二者之间的用户数量距离在拉近，但从商业化的角度来看，目前Meta是绝对的头部，TikTok的收入是远远低于Meta的。比如Meta2021年广告收入是1149.3亿美元，TikTok没有披露过自己的财务数据，但有媒体估计TikTok2021年广告收入应该在40亿美元左右，连Meta的零头都不够。当然，伴随着用户的不断增长，广告主自然会将预算倾斜至高流量的平台，未来TikTok的商业收入的增长是必然会发生的事情。但市场更应该关心的问题是，这种变化究竟是Meta与TikTok的问题，还是整个社交平台的大势所趋？即用户逐渐退出传统社交平台？年轻人向更多短视频转移？广告商也将预算转移到其他的地方了吗？实际上，TikTok对于社交平台的冲击和威胁，其实是无差别的。这从抖音在国内的发展就可看出来，在争夺用户时间和注意力的战争中，抖音对于微信、长视频平台甚至淘宝京东都有冲击，但总体而言，这些受到冲击的平台也并没有因此消亡。只要是还能存在于市场中并保持稳健发展的平台，一定都有满足市场某种需求的核心优势所在，这也是各家的护城河。Meta基于传统熟人社交的核心优势也依旧存在。在Copyfrom China的这种潮流之下，国内一些优秀的能将人货场以内容方式更好连接在一起的产品和应用也在源源不断被搬运到海外，比如Google正在自己的生态体系内搭建类似微信生态的应用，包括社交、内容、电商、支付等等，一旦像微信一样打通，未来也有可能在社交赛道对Meta形成绝对的碾压之势。所以就算没有TikTok，也会有其他的平台来蚕食Meta的地盘。若某一天苹果或者亚马逊成为Meta认为的最大对手，也并不奇怪，对手不一定是在同一赛道，更有可能是从其他赛道突然长出来的。Meta也在不断寻找自己的新故事。此前Meta公布了2022年的投资重点，包括Reels、社区信息流、电子商务、广告、隐私、AI、元宇宙。但市场对于这些投资方向依旧保持怀疑的态度，认为Meta已经失去想象力，更多的只是疲于应对，因为这些投资领域，实际上都已经有了先行者，Meta的战略是在追赶而非引领创新，已经全然被动了。而Meta已经开始投入的元宇宙、Reels，它们现有的商业化速度无法匹配资本市场对于互联网科技平台高利润高增长的要求，就算是要转型，Meta也还会面临长期的业绩增长放缓的挑战，市场有多大的耐心，这个也会是一个大问题。
The Washington Post：Facebook Paid GOP firm to malign TikTokSocialmedia Today：Meta is Working with Political Activists to Seed Concerns About TikTok
