上个月底，我们已经写过一篇关于马斯克准备如何对Twitter进行改革的可能，其中也提到，马斯克反对广告商来主导Twitter，所以日后有可能Twitter不再依靠广告来赚钱，尽管广告几乎是Twitter全部收入来源。
这也就是说，如果去掉广告，也基本意味着Twitter没有收入了。在最近的一次采访中，马斯克说他其实并不在乎这个交易的经济收益，他的主要任务是“打造一个有最大程度信任和广泛包容的公共平台”。尽管如此，首先需要强调的是，就算是一个公共平台，Twitter也不是慈善机构，而且是马斯克花了440亿美元的真金白银买回来的，马斯克不可能就真的只是为了买个好玩。所以，他一定会寻求最大化Twitter商业收入的途径，至少收回部分的投资成本。同时，由于收购所带来的巨额债务和不断累积的利息，也驱使马斯克必须赚钱还债。但很明显，大多数市场分析师都认为，马斯克收购Twitter，似乎很难看到从中获得客观利润的可能，毕竟这个摊子摆在这里，历史业绩摆在这里，商业的想象空间还是非常有限的，要收回成本真的是很难。所以大家猜想，或许作为一个有别于普通人的、有远见的人，马斯克看到了其他人都没有看到的一些东西，里面有一些商机，并且能为平台找到成功的最佳途径？毕竟最初他做特斯拉、SpaceX和星链的时候，大家也都没有看好。现在全世界都在在等待这项交易的最终批准，一旦收购Twitter的交易获得批准，马斯克将成为私人推特的首席执行官。届时他会带来怎样的变化，现在的确不太好说，比如，平台会允许各种种族主义、恐同和辱骂仇恨言论肆虐吗？会允许做广告吗？会真的赚钱吗？答案也许是肯定，也许是否定。关于这个平台未来将如何影响现有的社交领域的发展，如何影响整个广告营销行业的发展，这些我们都不知道。但现在首先发生的事情，是Twitter员工越来越紧张，以及他们可能最终为马斯克工作需要做的业务调整，尤其是前几天关于马斯克提到要进行裁员的一些想法，以及他现有的一些准备对这个平台进行改革的初步想法。但很显然，马斯克目前正在研究很多有可能赚钱的方法，尽管很多市场分析师认为，马斯克可能并不了解该公司及其目前业务的构成。
马斯克希望将Twitter Blue构建为注册层，这要求用户每月支付一笔费用，以获得一个确认他们是真实人而非机器人的蓝标认证。这项举措可以让Twitter更好地解决机器人问题，同时也可以确保平台的透明度，因为基于这些新形式的身份认证，你会知道你在和真实的人进行交流，而且这些人是在平台上注册过他们的详细个人信息和付款信息的。但这可能让Twitter的收入锐减。比如说对这些蓝标用户每月收1美元的认证费用，一个月就是2.29亿美元，一年就是27亿美元，但这个前提是，目前这2亿多活跃用户都是真实的人，而不是机器人。但还有一种更大的可能，很多人是不会付这笔钱的。如果这是Twitter未来赚钱的唯一途径，这会大大降低Twitter的收入。作为参考，Twitter 2021年收入是50.8亿美元。如果Twitter私有化，部分收入压力会减轻，因为它将不需要对那些永远要求公司保持一定幅度增长的股东负责。马斯克的观点是，Twitter需要私有化，以确保它能够在没有外部压力的情况下做出决定，使其能够真正成为言论自由的平台。当然，这样做的问题是，广告商会重新考虑是否要投放广告，毕竟，谁也不太愿意自己的广告出现在一些极端的、负面的内容旁边。一旦情况演变成这样，马斯克一定会推动Twitter变革到下一阶段，即不再做广告。
从社交媒体营销的角度来看，不再做广告，显然是对整个行业及整个平台影响最大的变革。马斯克也多次提到说Twitter应该这样做，不做广告就可以不受广告商的裹挟，能够保持真正的独立性和客观性。但这也意味着Twitter需要依赖其他收入来源，此前广告占整个平台收入的98%，一旦广告没了，就需要其他收入来填补这个大窟窿。当然，Twitter还可以通过同时解雇所有从事广告相关工作的员工来削减成本，这的确可以节约很大一部分的成本。但即便如此，如果马斯克想让Twitter盈利，考虑到运营支出与收入的对比，这种举措其实是杯水车薪。所以很难想象这到底怎么可能实现？但也许还是那句话，马斯克知道一些我们不知道的事情，看到了我们没有看到的机会。
根据媒体报道，马斯克提出过向媒体收取推文的引用费用，也就是说，如果谁想引用Twitter上用户的推文，就要为此付版权费，而这笔钱可能最终会返还给原文用户。这一点听上去似乎有点不太可行，但这么做的目的，是马斯克希望让更多知名度更高的用户和KOL更频繁地发推文，谁引用了他们的推文，谁就要付费。也许，如果他们能从推特上赚到几块钱，这可能会激励他们在平台上更多地分享发推文，从而激发更多粉丝的参与，并产生更多的应用内的活动。这么做的一大原因，是马斯克觉得应该有一些版权保护措施，哪怕只是社交媒体的推文。当然，反对者提出人们可以直接对推文截图就可以，这样可以规避版权问题。但如果马斯克真想做这件事，那这种版权保护肯定也可以通过技术来实现。问题是，几块钱的收入真的能激励大家发推吗？
5月4日，马斯克在推特发文称“Twitter对普通用户永远免费，但可能会对商业用户、政府用户收取一些费用。”马斯克的这一表态，也推翻了之前大家对于Twitter会转向所有人收费的设想。但企业商家和政府会为此付费吗？大家可能会说，除了Twitter，还有Facebook、Instagram、Snapchat甚至TikTok这么多免费平台可以选择，那么有什么特别的理由，非要付钱用Twitters呢？很多业内人士认为，Twitter的独特性在于，它是一个集合了众多媒体记者、政客和其他重要行业的决策者们的重要平台，这些媒体更习惯使用推特来了解最新新闻。这就是为什么尽管只有Facebook活跃用户的十分之一，但Twitter影响力却远超其他社交平台。因为虽然Twitter的受众可能较小，但使用Twitter的人通常都是各自行业中最活跃的以及最具影响力的群体。用户在Twitter上关注最新的推文，基本上可以引领各个行业的潮流，能够知晓各个领域最新动向，并且以推特为消息源在其他平台重新向受众发布最新消息等等。可以说，Twitter集合了很大部分的高价值用户人群。这种价值并不仅仅是商业价值，还有许多其他方面的影响力。所以，这些企业商家会在乎每个月多付几美元吗？任何产品，如果价值足够大，大家都会很乐意为此买单，这完全不是问题。（可以参考微博）马斯克正在探索的另一个关键领域是成本削减，这也与上述观点一致，即如果Twitter不再卖广告，以2021年的成本为例，它可以首先大幅削减在销售、营销和一般管理费用方面所花费的17亿美元。另外，它还有12亿美元用于研发，20亿美元用于基础设施建设。如果没有广告，这些成本同样可能会下降很多。如果马斯克能够大幅度减少这些开支，理论上，他可以从订阅中赚到足够的钱。随着时间的推移，这些举措可以为平台带来正现金流，同时也使它能够保持独立，因此能够更好地以“言论自由”的方式运行，这便形成了一个良性循环。尽管现在一切都没有定论，但看起来马斯克很可能会在这些方面做出重大变革。毕竟从历史表现来看，Twitter除了广告，其实没有太多其他途径可走。但是，也可能是普通人还没有看到更多的机会。尤其是在过去这么多年的时间里，Twitter的表现一直不佳，即使是现任CEO，在最近的以此全体会议上也反思说：“我想了很久，我本可以用不同的方式来运营这个公司的。虽然我做CEO才四个月，但我在这个公司干了十年。我觉得我应该为过去十年的行为负责。是的，我们本可以做得更好，而且应该可以做得更好的。”也许，现在是时候让Twitter做出巨大的改变了，尤其是作为一个独立的公司，可以有更多的自由来尝试更多不同的东西。当然，人们更多谈论的一点是，马斯克在其他许多领域都表现出他不同于常人的天赋和远见，所以关于Twitter，也许他确实看到了其他人没看到的东西。而现在，他也的确有机会来证明他的天赋和远见。参考资料：Socialmedia：How WillTwitter Make Money Under Elon Musk?
